先に結論
中国の新幹線は、6〜14歳の子どもが二等座・一等座で半額、商务座で80%、寝台で70%になる。学生は対象路線で実行運賃の75%だが、中国国内の学校に通う学生が対象で、日本人観光客は使えない。一般の旅行者は、15日前の販売開始直後、平日・閑散期、二等座を選ぶと抑えやすい。
中国の新幹線は、日本と同じように、時期や時間帯で混雑と価格が変わる。すべての列車が同じ料金ではなく、路線によっては変動運賃がある。安さだけを追うより、日程と席種を先に決めて、公式の販売開始に合わせるほうが確実だ。
子どもの割引
6歳以上14歳未満の子どもは、大人に同伴される場合、二等座と一等座が半額、商务座が80%、寝台が70%になる。6歳未満の子どもは、大人1人につき1人まで、席を使わない場合に無料で乗れる。席を使う場合は儿童票を買う。
子ども票は、同行する大人と同じ日付、同じ列車、同じ席種で、到着駅が大人の切符より遠くならないことが条件だ。年齢は乗車日で判断する。パスポートの生年月日を確認して予約する。
学生割引は旅行者向けではない
中国の学生割引は、中国国内の大学などに在籍する学生が、家庭と学校の間を移動するときに使うものだ。二等座、一等座、寝台が実行運賃の75%になる。年間4回までで、学生証と学生優待カードの確認が必要になる。

日本から旅行で行く人は、この学生割引の対象外だ。留学や長期滞在で中国の学校に通う場合だけ、条件を確認する。観光客が「学生だから安くなる」と考えると、窓口で断られることがある。
早期予約と販売開始
中国の鉄道切符は、乗車日の15日前から販売される。人気の列車、春節、国慶節、週末の夕方は、販売開始から埋まりやすい。日程が決まったら、販売開始の日に合わせて予約する。早く買えば必ず安くなるわけではないが、席の選択肢は増える。

販売開始は駅ごとに時間が違う。12306の案内で、乗車駅の販売開始時刻を確認する。深夜はシステムのメンテナンスがある。販売開始直後にアクセスが集中するので、余裕を持ってログインしておく。
平日と閑散期を狙う
春節、国慶節、夏休み、週末の夜は混む。平日の昼間、火曜から木曜、春節と国慶節を外した時期は、席が取りやすく、ホテルも安い。観光地の混雑も減る。日程を1〜2日ずらすだけで、旅全体の費用が下がることがある。

ただし、地方の路線は便数が少ない。平日にすると、列車の選択肢が減る場合がある。安さと移動時間のバランスを見る。夜行の寝台にすると、ホテル代を1泊分減らせるが、睡眠の質は落ちる。
席種の選び方
二等座は最も安く、数が多い。3+2列で、短距離なら十分だ。一等座は2+2列で、座席が広い。商务座は2+1列で、価格は高いが、待合室や飲み物のサービスが付くことがある。長距離で疲れたくないなら、一等座か商务座を検討する。

夜行は、硬臥(ハード寝台)と軟臥(ソフト寝台)がある。硬臥は3段ベッド、軟臥は2段ベッドが多い。価格は軟臥のほうが高い。女性専用の個室がある列車もある。予約時に設備を確認する。
中国の新幹線割引についてよくある質問
Q. 外国人旅行者も学生割引を使えますか?
A. 中国国内の学校に通う学生が対象で、日本人観光客は使えません。留学や長期滞在で中国の学校に在籍している場合だけ、学生証と優待カードの条件を確認してください。
Q. 子どもは何歳から運賃がかかりますか?
A. 6歳以上14歳未満は儿童票の対象です。6歳未満は、大人1人につき1人まで、席を使わない場合に無料です。席を使う場合は子ども用の切符が必要になります。
Q. 早く買うほど安くなりますか?
A. 中国の新幹線は、路線によって変動運賃があり、早く買えば必ず安いわけではありません。ただし人気列車は早く埋まるため、販売開始日に予約すると席の選択肢は増えます。
新幹線をお得に乗るためのチェックリスト
- 春節・国慶節・週末夜を外す
- 乗車日の15日前に販売開始を確認する
- 二等座と一等座の価格差を見る
- 子どもの年齢を乗車日で確認する
- 夜行なら寝台とホテル代を比較する
安さだけで列車を選ぶと、移動に時間がかかり、ホテル代や観光時間で差が消えることがある。料金、所要時間、駅からホテルまでの距離を合わせて比べる。
割引の対象かどうかは、乗車日と年齢で決まる。子どもの年齢は誕生日ではなく乗車日で判断し、パスポートの生年月日を確認して予約する。学生割引は中国国内の学校に通う学生が対象で、旅行者は使えない。窓口で資格を確認できないと、差額を請求されることがある。
※ 割引、運賃、販売開始日は変更される場合があります。予約前に中国鉄道12306の公式案内をご確認ください。